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Donna Summer, de son vrai nom Ladonna Gaines, est née le 31 décembre 1948 à Boston, USA. Ses parents l'élèvent, avec son frère et ses sœurs, de façon très modeste. Donna n'a de passion que pour une chose ; chanter. Alors, à l'âge de 18 ans, elle passe une audition, à New York, pour la comédie musicale "Hair". Elle obtient un rôle, mais pour la production allemande. C'est ainsi qu'elle quitte sa famille et s'installe en Allemagne. Après "Hair", Donna enchaîne les rôles dans d'autres productions européennes comme "Godspell", "The Me Nobody Knows", "Showboat" et "Porgy And Bess". Elle enregistre également quelque 45 Tours, sous son vrai nom Donna Gaines, sans grand succès.
Elle rencontre Helmut Sommer, un autrichien, qu'elle épouse et naîtra de cette union Mimi, sa première fille. Puis c'est le divorce, Donna garde son nom de mariée en changeant simplement Sommer et Summer. C'est à ce moment là qu'elle fait l'une des plus importantes rencontres de sa carrière. Alors qu'elle enregistre des démos ou des chœurs pour d'autres artistes, Donna rencontre Pete Bellotte et Giorgio Moroder. Tous les deux décident de lui écrire un album qui sortira en 1974 sous le titre de "Lady Of The Night". Deux chansons en seront extraites : "The Hostage" et "Lady Of The Night". Ce sera un succès en Europe mais pas de l'autre côté de l'atlantique.
C'est en 1975 que Donna va vraiment rencontrer la gloire. Elle enregistre la démo de "Love To Love You", chanson qu'elle ne se destine pas. Pourtant, elle en sera l'interprète et les murmures de sa voix langoureuse, caressés par les synthés de Giorgio Moroder feront de cette chanson, un des hits de l'année 1976. Neil Bogart, président de Casablanca Records & Filmworks trouve cependant la chanson beaucoup trop courte et souhaite éditer une version plus longue. Giorgio en fera un tube de 16'50 minutes et rajoutera "Baby" au titre original. "Love To Love You Baby" est né et avec lui une nouvelle chanteuse que tout le monde s'arrache. Le titre fait scandale mais se hisse très vite au top des charts américains et européens (n°1 en France en février 1976). Cette même année, elle enregistre deux autres albums : "A Love Trilogy" (qui inclus une superbe reprise du hit de Barry Manilow "Could It Be Magic") et "Four Seasons Of Love". Donna devient au yeux du monde la reine du disco et de l'amour.
En 1977, Donna décide de prouver qu'elle n'est pas un courant éphémère mais bien une chanteuse à multiple facettes. Elle le montre tout d'abord avec l'album "I Remember Yesterday" d'où sera tiré le célèbre "I Feel Love". C'est le grand succès de l'été 1977. Puis arrive "Once Upon A Time...", son premier double album, basé sur l'histoire de Cendrillon. Il devient vite disque d'or, comme ses prédécesseurs. Entre les deux albums, Donna enregistre la bande originale du film "The Deep" (Down, deep inside) et un duo avec Paul Jabara "Shut Out".
En 1978, elle obtient un rôle au cinéma dans "Thank God It's Friday". Le film est un flop mais la bande originale, dont elle interprète trois chansons est un succès. Elle obtient d'ailleurs, avec son compositeur, l'Oscar de la meilleure chanson de film de l'année pour "Last Dance". Les récompenses commencent à pleuvoir et Donna entame une tournée qui donnera son premier album live "Live And More". L'année finit avec deux nouveaux succès : "MacArthur Park", reprise de Richard Harris, et un duo avec le groupe Brooklyn Dreams "Heaven Knows".
Streisand et Summer 1979 est sans doute sa plus grande année. Son nouveau double album "Bad Girls" est un véritable triomphe. Les chansons sonnent plus rock et tous les singles deviennent vite disque d'or. "Hot Stuff", "Bad Girls" et "Dim All The Lights" sont classés successivement numéro 1 dans les charts américains. A noter pour l'anecdote que deux de ces chansons ne lui étaient pas, à l'origine, déstinées. En effet, Donna avait composé "Dim All The Lights" pour Rod Stewart, quant à "Hot Stuff", Cher avait refusé de la chanter. L'année se termine aussi bien qu'elle a commencée avec une série de concert à guichet fermé et deux nouvelles chansons : "On The Radio" et le fameux duo avec Barbra Streisand "No More Tears (Enough is enough)".
Une nouvelle décennie commence et Donna n'est plus en paix avec elle-même. Elle refuse de n'être qu'une chanteuse sexy. Elle brise le contrat qui l'unit avec sa maison de disque et signe avec Geffen Records, un tout nouveau label. Le disco est en train de mourir, une page est tournée... "The Wanderer" sort peu de temps après. Cet album est très différents des précédents. Les textes sont plus personnels et les musiques très variées. Mais cette nouvelle année est surtout le début d'une nouvelle vie pour Donna. Elle se marie avec Bruce Sudano, chanteur du groupe Brooklyn Dreams, et se tourne vers la religion. Désormais, sa vie privée sera plus importante que sa carrière et Brooklyn, sa deuxième fille, naîtra quelques mois plus tard.

Fin 1981, Donna présente à sa maison de disque un nouvel album "I'm A Rainbow". Geffen Records refuse de le produire et demande à Quincy Jones de lui composer un album plus commercial et surtout plus vendeur. En fait Geffen Records espère un succès aussi fort que celui de "Bad Girls". L'album intitulé tout simplement "Donna Summer" nous donnera deux singles : "Love Is In Control (Finger on the trigger)" et "State Of Independence". Donna donne naissance à sa troisième et dernière fille, Amanda Grace.

En 1983, Donna signe avec Michael Omartian le célèbre "She Works Hard For The Money". Quatre ans après On The Radio, elle remonte en tête des charts avec le single et l'album. Puis elle entame une nouvelle tournée, dont la vidéo "A Hot Summer Night With Donna" est un régal.

En 1984, Le nouvel album qu'elle signe avec Michael Omartian, "Cats Without Claws", va se retrouver au cœur d'une rumeur. Le sida commence à ravager la communauté homosexuelle, le plus grand nombre de ses fans. Un journaliste écrit qu'à la sortie d'un de ses concerts, Donna lui aurait déclaré que Dieu avait créé cette maladie pour punir les gays de leurs pêchers. Sitôt l'article paru, des milliers de fans en colère brûlent ses disques et ce malgré une conférence de presse où Donna démentit en larmes cette affirmation. Elle gagnera le procès intenté contre le journal mais le doute est installé. Son album se vendra très peu et Donna se laisse partir dans un silence qui durera trois années.
Disco Donna...

 

1987 voit son retour avec un nouvel album "All Systems Go" dont un des extrait "Dinner With Gershwin" est un bijou. Pourtant, comme son prédécesseur, l'album ne décolle pas et Donna repart dans son silence, mais pas pour longtemps cette fois... Car en 1989, le trio Stock / Aitken / Waterman, compositeurs et producteurs incontournables à cette époque, proposent à Donna de lui écrire un nouvel album. Donna trouve les chansons un peu trop teen-agers, mais elle accepte et s'envole pour Londres enregistrer "Another Place And Time". Donna remonte en tête des classements avec entre autres "This Time I Know It's For Real" et séduit une nouvelle génération qui ne la connaissait pas. C'est à cette période qu'elle se découvre une autre passion, la peinture.

En 1991 sort "Mistaken Identity", un album très riche en variété musical mais qui n'aura pas le succès mérité. Mais en 1992, Donna retrouve Giorgio Moroder pour la chanson "Carry on". C'est un succès et elle obtiendra même un grammy award pour la version remixée de 1998. La même année sort "The Donna Summer Anthology" reprenant sur un double cd ses plus grands succès dont deux inédits de l'album de 1981 "I'm A Rainbow", jamais édité : "I'm A Rainbow" et "Don't Cry For Me Argentina", une chanson qui lui tient très à cœur. Elle enregistre en 1993 "La Vie En Rose" sur un album rendant hommage à Edith Piaf. Puis elle se fait un plaisir en réalisant avec Michael Omartian un album consacré à Noël "Christmas Spirit". Cette même année, elle nous offre également deux nouvelles chansons "Melody Of Love (Wanna be loved)" et "Anyway At All" extraites d'une nouvelle compilation "Endless Summer".

En 1995, elle réenregistre son tube planétaire "I Feel Love" et se retrouve en tête des charts Anglais, 18 ans après la version originale. Puis en 1996, elle enregistre deux duos : "Does He Loves You" avec Liza Minelli et "Whenever There Is Love", extrait du film "Daylight" avec Bruce Roberts. Cette même année est enfin édité, après quinze ans d'attente, l'album "I'm A Rainbow, prévu à l'origine en 1981. En 1999, Donna revient sur scène avec un concert pour la chaîne américaine VH1. Cela donne un nouvel album intitulé "Live & More Encore !". 13 chansons parmi lesquels ses plus grands succès ainsi que trois nouveautés : "My Life", nouvelle chanson extraite de la comédie musicale "Ordinary Girl" sur laquelle elle travaille depuis quelques années, "Love Is The Healer" et "I Will Go With You (Con te partirò)", reprise en anglais du célèbre succès de Boccelli.

Pour l'année 2000, elle enregistre quelques singles comme "Dreamcatcher" et "The Power Of One", extrait du dernier film "Pokémon 2000". On la retrouve aux Etats-Unis dans un hommage à Diana Ross ou elle reprend la chanson "Reflections".

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